Abstrakt konst kan kännas svårtillgänglig: vad föreställer egentligen ett verk utan igenkännbart motiv? Här förklarar vi vad abstrakt konst är, hur den uppstod och hur du kan närma dig den utan att leta efter ”rätt” tolkning.
Ordet abstrakt betyder fråndragen
Abstrakt kommer av latinets abstractus, som betyder fråndragen eller avskild. Ordet hör ihop med verbet abstrahere, att rycka bort eller skilja ifrån, och det äldsta svenska belägget är från 1779. I dag betyder abstrakt något som inte kan uppfattas med sinnena utan bara i tanken eller fantasin, och motsatsen är konkret. I konsten lever den ursprungliga betydelsen kvar: konstnären drar bort det igenkännbara motivet och behåller färgen, formen och linjen.
Vad abstrakt konst är
Abstrakt konst, även kallad nonfigurativ konst, är konst som helt eller delvis lämnar det föreställande. I stället för att avbilda människor, landskap eller föremål bygger konstnären bilden av färg, form, linje och komposition i sig. Vissa verk utgår från något verkligt men förenklar det så långt att motivet bara anas, andra är helt utan koppling till den synliga världen. Det är skillnaden mot det realistiska måleri du möter i många klassiska samlingar.
Hur den uppstod
Den abstrakta konsten växte fram i början av 1900-talet. Den ryske konstnären Vasilij Kandinskij, som 1911 gav ut skriften ”Om det andliga i konsten”, har länge lyfts fram som den abstrakta konstens pionjär. Senare forskning har uppmärksammat att den svenska konstnären Hilma af Klint målade abstrakt redan från 1906, flera år tidigare.
Hilma af Klint höll sitt abstrakta måleri hemligt
Mellan 1906 och 1915 skapade Hilma af Klint närmare 200 abstrakta målningar, flera av dem i monumentalt format. Sina tidiga, föreställande verk ställde hon ut, men det abstrakta måleriet vägrade hon visa så länge hon levde. I testamentet bestämde hon att verken inte fick visas offentligt förrän 20 år efter hennes död, eftersom hon trodde att människor först då skulle vara redo att förstå dem. Hon dog 1944 och lämnade efter sig över 1 000 målningar, akvareller och skisser. I dag är hon internationellt erkänd som en av de allra första abstrakta konstnärerna.
Verken ägs av Stiftelsen Hilma af Klints Verk, som har ett långsiktigt samarbetsavtal med Moderna Museet i Stockholm. Samarbetsavtalet med stiftelsen innebär att verk av Hilma af Klint alltid visas i Moderna Museets samling.
Olika slags abstraktion
Abstrakt konst är inte en enda stil utan ett samlingsnamn för flera uttryck:
- Geometrisk abstraktion bygger på raka linjer, klara former och tydliga färgfält, som hos Piet Mondrian.
- Lyrisk eller expressiv abstraktion är friare och mer känslostyrd, med svepande färg och rörelse, som i Kandinskijs tidiga abstrakta verk.
- Abstrakt expressionism växte fram i USA efter andra världskriget, med stora dukar och spontant måleri, som hos Jackson Pollock.
Så närmar du dig ett abstrakt verk
Det finns ingen dold rätt tolkning du måste hitta. Prova i stället att lägga märke till vad verket gör med dig: vilka färger drar blicken, känns kompositionen lugn eller orolig, tung eller lätt? Många abstrakta verk handlar mer om stämning och rörelse än om en historia. Samma lugna metod som i vår guide till att läsa ett konstverk fungerar utmärkt även här: titta först, beskriv sedan, och läs skylten sist.
Var i konsthistorien den hör hemma
Den abstrakta konsten är en del av modernismen, den breda omvälvning av konsten som tog fart kring sekelskiftet 1900. Vill du se hur den förhåller sig till tidigare epoker som impressionism och realism, ger vår översikt över konststilar och epoker sammanhanget.
Senast faktagranskad: 23 oktober 2026