En soppburk, ett pingisbord i plywood och gips, Marilyn Monroe upprepad 25 gånger. Popkonst är konst som hämtar sina bilder ur vardagens masskultur: reklam, förpackningar, serietidningar, filmstjärnor och popmusik. Den växte fram på 1950-talet och slog igenom på 1960-talet. Moderna Museet i Stockholm visade amerikansk popkonst redan 1964 och Andy Warhols första egna museiutställning i Europa 1968.
Vad är popkonst?
Popkonst är en konstriktning som uppstod i Storbritannien i mitten av 1950-talet och i USA i slutet av decenniet, med sin höjdpunkt på 1960-talet. Unga konstnärer tyckte att det de lärde sig på konstskolan och såg på museerna inte hade med deras liv att göra. I stället tog de motiven från Hollywoodfilmer, annonser, produktförpackningar, popmusik och serietidningar.
Den brittiske konstnären Richard Hamilton skrev 1957 ned vad han menade att popkonst var: populär, kortlivad, lätt att glömma, billig, massproducerad, ung, kvick, sexig, effektsökande, glamorös och stora pengar. Listan beskriver masskulturen själv. Popkonstnärerna lyfte in den i konsten utan att först göra den finare.
Ett verk räknas oftast som popkonst när tre saker sammanfaller: motivet kommer från konsumtionssamhället, bilden ser ofta industriellt framställd ut snarare än handmålad, och verket upprepar eller förstorar vardagliga föremål och bilder.
Varför popkonsten bröt med den abstrakta konsten
Före popkonsten dominerades den amerikanska konstscenen av den abstrakta expressionismen, med stora dukar och spontana, känsloladdade penseldrag. Popkonstnärerna gick åt andra hållet. De återvände till det föreställande, till hårda konturer och tydliga former, och valde opersonliga vardagsmotiv i stället för konstnärens inre liv.
Många kritiker var förskräckta över de låga motiven och över att konstnärerna inte tycktes ta avstånd från dem. I dag räknas popkonsten som en av de första yttringarna av postmodernismen. Epokerna från renässansen till samtidskonsten beskrivs i översikten över konststilar och epoker.
Vilka var de stora popkonstnärerna?
Andy Warhol (1928 till 1987) är popkonstens mest kända namn. Han ville att verken skulle se maskingjorda ut och sade att han ville vara en maskin. Under 1961 och 1962 gjorde han sina första serier av dollarsedlar, Coca-Cola-flaskor och Campbells soppburkar, och samtidigt de första Marilyn-bilderna. Moderna Museet jämför upprepningen med mediernas bildflöde, där en bild till slut tappar sin betydelse.
Roy Lichtenstein (1923 till 1997) målade bland annat Whaam! från 1963. Richard Hamilton var en av de tidiga brittiska popkonstnärerna. Bland amerikanerna märks också Jim Dine, George Segal och Tom Wesselmann.
Claes Oldenburg (1929 till 2022) öppnade 1961 The Store i sin ateljé i New York, där han visade välbekanta vardagsföremål gjorda i gips. När popkonsten slog igenom 1962 räknades han till dess huvudfigurer, och senare gjorde han jättelika skulpturer för offentliga platser. Han föddes i Stockholm den 28 januari 1929. Fadern var diplomat, och familjen bodde i USA och Norge innan den slog sig ned i Chicago 1936.
Hur popkonsten kom till Moderna Museet 1964
Mellan den 29 februari och den 12 april 1964 visade Moderna Museet utställningen ”Amerikansk pop-konst. 106 former av kärlek och förtvivlan”. Bland konstnärerna fanns Jim Dine, Roy Lichtenstein, Claes Oldenburg, George Segal, Andy Warhol och Tom Wesselmann. Museet leddes då av Pontus Hultén, och under hans tid blev det en mötesplats för de amerikanska popkonstnärerna.
Utställningen och den tidigare ”4 amerikanare” från 1962 blev avgörande för en generation svenska konstnärer, som tog till sig popkonsten och gjorde den till sin egen. De delade popens intresse för serier och skyltfönster men använde vardagsbilderna till en uttalat politisk konst riktad mot den svenska välfärdsstaten.
Ur utställningen köpte museet Oldenburgs Ping-Pong Table från 1964, ett pingisbord i målad plywood, gips och metall. Bordet är byggt som om snickaren tagit en perspektivteckning bokstavligt, och bollarna har dragits ut till långa former. Verket är som ett fruset ögonblick i en pingismatch som spelarna lämnat. Två år senare, mellan den 17 september och den 30 oktober 1966, fick Oldenburg en egen utställning på museet med skulpturer och teckningar. Originalet till affischen för 1964 års utställning, en tuschteckning av Roy Lichtenstein, finns också i samlingen.
Warhol fick sin första museiutställning i Europa i Stockholm 1968
Moderna Museet visade en utställning med Andy Warhol från den 10 februari till den 17 mars 1968. Det var hans första egna museiutställning i Europa. Olle Granath assisterade Pontus Hultén med utställningen, och efter Stockholm gick den vidare till bland annat Stedelijk Museum i Amsterdam och Kunstnernes Hus i Oslo.
Utställningen väntades bli sågad som amerikansk propaganda. I stället gick kritikernas meningar isär.
Museet hade inte råd att frakta Warhols egna lådor av plywood till Sverige. I stället levererades 500 kartonger direkt från Brillofabriken, och några kopior i trä tillverkades. Träkopiorna blev början på en av de stora svenska konstskandalerna. Tre år efter Warhols död lät Hultén tillverka 105 Brillolådor i Malmö efter träkopiorna från 1968, och de nya lådorna sades vara gjorda samma år som utställningen. Dateringen ifrågasattes.
Museet köpte 1965 in Warhols Marilyn Monroe in Black and White från 1962. Den hör till de tidigaste bilderna i hans Marilyn-serie och bygger på ett reklamfoto till filmen Niagara från 1953.
Öyvind Fahlström gav popkonsten en politisk udd
Öyvind Fahlström (1928 till 1976) föddes i São Paulo av svensk-norska föräldrar och bodde i Stockholm från tio års ålder fram till 1961, då han flyttade till New York. Han använde popkonstens bildspråk, särskilt seriernas, men på ett kritiskt och politiskt sätt. Hans variabla målningar har rörliga delar som betraktaren kan flytta, och verken handlar ofta om hur makt och pengar styr världen.
På Moderna Museet finns bland annat skulpturen Världsbanken från 1971, byggd av trä, sammet, plexiglas och bladguld. Museet visade en Fahlströmutställning 1979, och 2015 inledde det ett treårigt fokus på hans konstnärskap.
Var kan man se popkonst i Sverige?
Oldenburgs pingisbord, Lichtensteins affischteckning, Warhols Marilyn Monroe in Black and White och Fahlströms Världsbanken tillhör Moderna Museet på Skeppsholmen i Stockholm. Samlingen visas i urval och hängs om, och flera av verken är inte utställda just nu. Titta därför på museets sida inför besöket om du vill se något särskilt.
Senast faktagranskad: 18 oktober 2026